TecnoMental

¿Qué es lo que siempre reclamamos de los netbooks? Yo, por lo menos, siempre lloro por la baja resolución y es que, salvo modelos muy particulares, todos nos condenan a esos exiguos 1024×600.

Algunos modelos, así mismo, permiten aumentar la resolución ya sea permitiendo el paneo de la pantalla o la emulación de una resolución mayor en el mismo espacio. Esto último a veces se ve medio extraño sobretodo en lo que se refiere a las tipografías, pero a cambio permite correr aplicaciones que se niegan rotundamente a abrir con menos de 768 pixeles de alto, sino pregúntenle a PCMark.

Yo he visto la opción de emular una resolución mayor en netbooks Asus y Samsung, mediante aplicaciones del fabricante. Esta vez, sin embargo, es la misma gente de Intel que en su nuevo driver del adaptador Intel GMA 950 para Windows 7 incorporan la opción de simular una resolución de 1182 x 864.

Esta resolución se parece mucho a la clásica 1152 x 864 que ofrecían los monitores 4:3. Ésta nunca fue nativa de PC sino que provenía de algunos Mac de los años 90, y luego fue incorporada en varios drivers como punto medio entre 1024 x 768 y 1280 x 1024.

Redondeando, varias marcas que no tenían la opción de simular mejor resolución vertical ahora podrán hacerlo. No es la mejor solución ni crea mágicamente pixeles de la nada, pero a veces puede resultar muy útil.

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CHW

AMD anuncia que en el 2012 su línea de microprocesadores para servidores Opteron, tendrá una estrecha integración con los GPU; aprovechando los muchos núcleos de los GPU, para ejecutar aplicaciones altamente paralelizadas, como aplicaciones científicas, y, matemáticas (donde los GPU destacan), y, la eficiente ejecución de tareas de cómputo general de los CPU. Algunos servidores ya combinan el rendimiento de los GPU y CPU en entornos HPC; mientras que las PC y Laptops domésticas, pueden realizar tareas específicas como edición de vídeo, directamente en los chips gráficos, dejando al CPU libre para ejecutar tareas cotidianas como ofimática, navegación web, y, análisis de virus. AMD espera traer dichos entornos de cómputo mixtos a los servidores.

Aplicaciones gráficas intensivas, como el reconocimiento de rostros, edición de vídeo e imágenes, entre otras, tendrán grandes mejoras de performance con ayuda de los GPU. El uso combinado de los CPU y GPU, está creciendo en entornos de computación de alto rendimiento (HPC), y pronto llegará a las empresas que ejecuten grandes cantidades de tareas gráficas intensivas, y, analíticas. Ello erige a los GPU como la vía más rápida, para lograr un salto considerable en el performance de los servidores, convirtiéndolos en una mejor forma de incrementar el rendimiento, que el número de núcleos en los CPU.

El protagonista de dichas mejoras será el procesador gráfico ATI FireStream, para ello AMD está proporcionando herramientas y APIs programadas en OpenCL, que permiten la ejecución de tareas paralelas combinando el poder de cálculo de CPUs y GPUs, para eventualmente, complementar la computación de propósito general.  Muy al estilo de lo que ofrecerá Nvidia con su familia de GPUs Fermi y su plataforma Nexus.

La informática basada en la GPU no siempre puede ser la herramienta adecuada a menos que las aplicaciones están escritas para aprovechar el paralelismo. Durante los próximos dos años, el cómputo por GPU continuará representando un segmento de mercado relativamente pequeño, por lo que AMD no descuida sus CPU multinúcleo (en el 2011 lanzarán su CPU de 16 núcleos a 32nm para servidores: Interlagos).

AMD diseña tanto CPUs como GPUs, lo que le da una ventaja sobre sus competidores:  Intel (la que en diciembre anunció el retraso de su GPU Larrabee), y Nvidia (la que carece de CPUs x86).

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CHW

Aunque con cada nuevo sistema operativo (y con ayuda de las mejoras de hardware), los tiempos de inicio de Windows van disminuyendo, la realidad es que desde que apretamos el botón de encendido hasta que la máquina está lista para ser usada y con nuestras aplicaciones abiertas, pueden pasar un par de minutos. Una clásica opción para evitar estos tiempos es, en vez de apagar la PC o la laptop, dejarla en estado de hibernación o suspendida hasta que la tengamos que volver a usar.

El problema de esto (dejando cuestiones de energía de lado) es que después de mucho tiempo funcionando sin apagarse, o al menos reiniciarse, Windows empieza a hacerse cada vez más lento. ¿Cómo hacer entonces para combinar los beneficios de un reiniciado con los de hibernar o suspender?

Eso es lo que pensaron los creadores de Boot Snooze, quienes tuvieron una sencilla pero inteligente idea: una aplicación que se encarga de reiniciar nuestra PC y ponerla a dormir apenas termina de cargar. La idea puede parecer extraña al principio, pero tiene mucho sentido.

Antes de irnos, en vez de simplemente presionar el botón de suspender o cerrar la tapa de la notebook, ejecutamos la aplicación y listo. Cuando volvamos, el sistema estará fresco por haberse reiniciado, pero abrirá rápido, por haber estado solo durmiendo. Nada que no podamos hacer manualmente, pero nos ahorra tiempo sin dudas.

Boot Snooze es una aplicación gratuita para Windows.

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Bitelia

AMD ha publicado parte de las especificaciones de su última generación de tarjetas gráficas, las ATI Radeon HD 5000, con el nombre en clave Evergreen, algo que será importantísimo para el desarrollo de controladores Open Source.

Por el momento el soporte de estas gráficas no es completo con los controladores abiertos, pero este paso de AMD supone una confirmación más de su apertura al mundo Open Source. Se espera que en los próximos meses se produzcan avances importantes en ese soporte.

En Phoronix desvelan más detalles de esa liberación parcial de especificaciones que es un paso más hacia la apertura de controladores que AMD ya ha realizado en el pasado. Por ejemplo, hace menos de un año publicó los detalles de sus núcleos R700 -ya lo había hecho de los R500/R600- y esos datos están siendo cruciales para el desarrollo de controladores libres.

Aún así, aún queda camino por recorrer: la conectividad al puerto DisplayPort no está resuelta, y también queda solucionar el soporte para KMS (Kernel Mode Setting), aunque esto está cerca de lograrse.

El controlador Open Source para gráficas de ATI no da soporte a la aceleración EXA para 2D, y el soporte 3D es experimental en ciertos modelos (aunque es casi completo en otros, como las R500), pero en ambos casos también es necesario seguir trabajando, aunque la publicación de esta documentación ayudará, y mucho, a los programadores.

Las recientes ATI Radeon HD 5000 llevan desde septiembre de 2009 con nosotros, pero no ha sido hasta ahora que AMD ha decidido liberar esos datos. Sin embargo, el soporte de estas gráficas es cada vez mejor. Para los que aún no quieran experimentar con controladores Open Source, ATI también publicó hace unos días sus nuevos Catalyst 10.1, que también se encargan de resolver problemas de pasadas versiones y mejorar el rendimiento y soporte de las nuevas gráficas.

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MuyLinux

La Fundación Linux, una organización sin ánimo de lucro dedicada a acelerar el desarrollo de Linux, anunció recientemente el lanzamiento de una serie de Seminarios Web de Linux dirigidos de manera gratuita a desarrolladores y administradores Linux.

¿Qué diferencia existe entre esos seminarios y las miles de guías que podemos hallar en la web? Que son impartidos de viva voz por los máximos expertos en el tema: algunos de los principales desarrolladores del kernel y también miembros del Consejo Técnico de la Fundación Linux.

El objetivo de la Fundación es enfrentar la creciente demanda de profesionales expertos en Linux. El programa de entrenamiento de la Fundación conecta desarrolladores y usuarios con rock stars de Linux en un foro neutral, independiente de vendedores. Hasta el momento, los seminarios confirmados (disponibles únicamente en inglés) son:

• Una introducción a Git, por James Bottomley.
• Problemáticas y ajuste del sistema Linux y Administración Linux 101, por Zonker Brockmeier.
• Cómo trabajar con la comunidad Linux, por Jon Corbet.
• Un vistazo al sistema de archivos Linux, por Christoph Hellwig.
• Btrfs: Una introducción y actualización, por Chris Mason.
• Ajustes para el rendimiento de Linux, por Ted Ts’o (contratado recientemente por Google).

Visiten el sitio oficial para mayores detalles sobre fechas, horarios e inscripciones. Noten que los seminarios inician en marzo de este año.

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Bitelia

Intel presentó en la localidad de Pinamar, en la Costa Atlática argentina, los nuevos servicios que soportará su línea de procesadores Intel Core 2010. Dirigidos principalmente al mercado hogareño, ofrecerán características de soporte técnico remoto por suscripción y tecnología antirrobo para laptops.

RPAT (Remote PC Assist Technology) es una adaptación de vPro para los usuarios finales. Como explica Gabriela Gallardo, gerente del Mercado Corporativo para el Cono Sur, será posible que un técnico trabaje remotamente en nuestro equipo, incluso si el sistema operativo se encuentra inutilizable. Para evitar posibles intrusiones, debe ser habilitado explícitamente y el cliente tendrá que proporcionar un token que aparecerá en la pantalla.

Las ventajas son el ahorro de tiempo al no trasladar el ordenador, y el reemplazo de los componentes exactos, por medio de la simple lectura de un inventario. Actualmente está disponible sólo en Estados Unidos, ya que requiere contratar el servicio ante proveedores autorizados, que irán surgiendo en otros países a medida que se popularice.

Por otra parte, las notebooks contarán con Intel AT, una utilidad que monitorizará regularmente el estado del ordenador y lo enviará a un servidor vía Internet. En caso de robo, el dueño contará con un mecanismo para notificar el incidente. Cuando el equipo sustraído vuelva a conectarse, aparecerá una advertencia sobre el hecho y se deshabilitará la BIOS, quedando inutilizable. Si bien no evitará los delitos, será útil para desalentarlos y al menos, demorar la utilización de los datos almacenados.

Las dos utilidades vendrán de fábrica con los nuevos procesadores de la familia Core i3, i5 e i7. Según la compañía, la incorporación de las características Hyper-Threading y Turbo Boost permiten utilizar, por ejemplo, aplicaciones de vídeo y procesamiento de gráficos en multitarea sin cuelgues o disminuciones en la calidad.

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Bitelia

El 27 de enero de 2010 será recordado por todos nosotros por la escandalosa presentación que hizo Apple de su iPhonezilla iPad. Ese mismo día y con mucho menos reflectores, Oracle le dijo al mundo vía webcast cuál es su nueva estrategia de negocios: “Queremos recrear el ambiente de los años 60″. Aunque esto nos parezca nostalgia de mal gusto, la gente de Oracle está muy animada, y la razón es la reciente aprobación que la Unión Europea hizo a su compra de Sun Microsystems. Recordemos que la ley anti-monopolio de los EE.UU. dio su visto bueno hace unos meses, pero aún falta la importante aprobación de los gobiernos Chino y Ruso.

Ahora bien, debo decir que lo que Oracle decida con sus negocios nunca fue de mi particular interés, hasta hoy. Y es que con la compra de Sun, Oracle adquiere la responsabilidad operativa sobre un grupo de proyectos de software libre de alto nivel. Entre los que destacan conocidos de todos nosotros: Java, MySQL, OpenOffice.org, OpenSolaris y decenas de proyectos de menor envergadura pero de tremenda riqueza técnica como el IDE Netbeans, el sistema de archivos Lustre y JXTA, un API para crear aplicaciones P2P. ¿Qué hará Oracle con esta constelación de software libre?

Desde que Oracle anunció al mundo la compra de Sun, la comunidad del software libre no ha parado de manifestar suspicacias en torno al tema. Monty Widenius, creador de MySQL, habló de hacer lo posible para mantener vivo el proyecto. Monty considera muy complicado suplir MySQL sin el apoyo económico suficiente. Peor aún, ni el crecimiento de MariaDB, ni PostgreSQL, alcanzarán a competir en el corto y mediano plazo con Oracle, IBM y Microsoft (principales proveedores de DBMS comerciales).

La visión de Monty es desalentadora para el software libre. Él manifiesta que MySQL puede desaparecer absorbido en las entrañas de Oracle, como ha sucedido con otros. Además le preocupa que la gente no use la licencia GPL porque no salvó a MySQL. Monty Widenius concluye:

Donde las patentes y el copyright fallaron en minar el software libre y abierto, las leyes que gobiernan las adquisiciones corporativas sí lo harán.

Lo que Monty Widenius intenta predecir es una catástrofe para el software libre en su conjunto. Por su parte, Oracle ha intentado calmar los cuestionamientos sobre el futuro de Sun en general, y de algunos proyectos de software libre en particular. Específicamente, Oracle asegura que ofrecerá soporte, actualizaciones e inversión en desarrollo para MySQL, Java, OpenOffice.org, principalmente. Además, prometen seguir apoyando comunidades como la de OpenSolaris. Sin embargo, aclaran que sus productos tendrán preferencia en la dirección estratégica de la empresa. En este sentido, es interesante escuchar al CEO de Oracle, Larry Ellison, decir:

Tenemos el mejor linux [un Red Hat Enterprise modificado] del mundo y el mejor Unix [Solaris] del mundo [...] Queremos hacerlos mejor.

Hasta el momento, los más afectados con la nueva dirección de Oracle han sido los participantes del Proyecto Kenai, un sitio similar a SourceForge que será cerrado en los próximos días, por lo que una buena cantidad de proyectos de software libre simplemente tendrán que irse a otro lado.

¿Qué ganó el software libre? A mi manera de ver:

• Incertidumbre sin precedentes entre usuarios y desarrolladores. Nunca tanto software libre fue legalmente tan menospreciado en favor de intereses particulares.
• Reflexión sobre la dirección del software libre. El software libre sí tiene costo. La GPL protege la libertad de todos con respecto al código, pero no al código en términos económicos y de libre mercado.

Oracle quiere convertirse en el IBM de los años 60: la empresa que provee todo, desde el hardware hasta la administración del software. Creo, sin embargo, que contra estos esfuerzos verticales de concentración de poder tecnológico, el software libre aún tiene mucho qué hablar con modelos emergentes de organización horizontal.

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Bitelia

Google ha comenzado un programa que pretende fomentar la seguridad de su navegador Chrome de cara al futuro. Gracias a él pagarán a cada investigador que encuentre una vulnerabilidad en Chromium, plugins nativos y Webkit. Teniendo en cuenta que el pago será de 500 dólares por vulnerabilidad reportada y de 1.337 dólares si la misma es considerada grave, Google se está asegurando una gran afluencia de público comprobando la seguridad del desarrollo, es decir, un gran testeo popular, crowdsourcing.

Tal y como han hecho público en el blog de Chromium, proyecto abierto que sirve como base para el navegador Google Chrome, van a comenzar a premiar los informes de bugs por parte de terceros. Si una persona informa sobre un bug del desarrollo, ya sea de Chromium, Chrome (en versiones final, beta  o desarrolladores), plugins nativos como Gears o bien WebKit , libxml, librerías del desarrollo…, y sea el primero en anunciarlo recibirá una prima económica.

Google premiará los descubrimientos de bugs relativos a Chrome.

La cuantía de la prima económica irá desde los 500 dólares hasta los 1.337 dólares en caso de ser considerado un bug de gravedad extrema. Dentro del blog tenéis todos los detálles de cómo participar en el “concurso público de seguridad” de Chrome, que ayudará a hacer del navegador de Google en una de las opciones más seguras y multiplataforma (Linux y Mac OS X además de Windows) para navegar por Internet.

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MuyComputer

Black Duck Software es una empresa que provee servicios relacionados con software de código abierto, y de la cual no hablaría sino es porque hace unos días publicó esta interesante lista: Los 10 Proyectos Open Source Novatos del Año 2009.

La lista es variopinta y refleja un poco cómo el software de código abierto también se está dirigiendo hacia el cómputo móvil y las redes sociales. Como ustedes ya habrán adivinado, la plataforma Android y el API de Twitter son algunos de los protagonistas de esta historia.

Dicho lo anterior, me permito ofrecerles mi selección de 5 de esos 10 proyectos de código abierto:

• Live Android. ¿Quieres probar Android sin necesidad de comprar un Nexus One? Entonces inténtalo ya con este Live CD (también ofrecen versiones para una máquina virtual).
• Smasher. Un intuitivo rebanador de audio que funciona con archivos de tipo MP3, WAV, FLAC y AIFF. Este software ya cuenta con una buena gama de efectos precargados.
• Transdroid. Como indica el sufijo, es una aplicación más para Android, y sirve -ni más ni menos- para conectarte a tu cliente BitTorrent y controlar tus queridas descargas. Este proyecto ha avanzado rápidamente desde su última reseña en Gizmovil; ahora soporta los clientes Transmission, uTorrent, Bittorrent, Deluge, Vuze y rTorrent.
• TweetCraft. Una aplicación súmamente útil para aquellos que quieren estar al tanto de Twitter sin tener que quitar la vista de encima a su World of Warcraft. Me resulta curioso (aún no me acostumbro) que se trata de un proyecto asupiciado por el CodePlex… de Microsoft. En ALT1040 fue reseñado en su momento.
• Native Client. Se trata de una aplicación para desarrolladores de aplicaciones web, sobre todo aquellos interesados en la portabilidad web y la neutralidad web. Native Client te permite ejecutar aplicaciones en código nativo (i.e., ¡código máquina!) para arquitecturas x86, aunque ya están trabajando para ofrecer soporte en ARM y x86-64.

Fuente:

Bitelia